摘要：肆虐北美的寒潮、歐洲秋冬季罕見的暴風雨以及重創菲律賓的“海燕”臺風……一系列的自然災害引起了對于人類是否過度開發地球資源的又一輪探討。
肆虐北美的寒潮、歐洲秋冬季罕見的暴風雨以及重創菲律賓的“海燕”臺風……一系列的自然災害引起了對于人類是否過度開發地球資源的又一輪探討。在資源重復利用領域，工程機械行業可謂“想到了前面”，工程機械再制造如今已經成為行業最為熱門的話題之一。成熟且具有詳細嚴格標準的再制造不僅可以有效延長產品的使用壽命，更能節約鋼鐵等資源的使用，再制造在工程機械領域的應用被廣泛看好。如今，一項由荷蘭公司Repurposed Materials提供的廢舊工業產品解決方案為工程機械產品的“歸宿”創造了新的可能，盡管這種新“歸宿”極有可能只會在小范圍內得到推廣。
工業產品的“第二條命”
Repurposed Materials是致力于研究重新利用工業舊設備的公司，公司名稱直譯為“改變用途的材料”，這家公司不是簡單地回收舊設備，而是創造性地重新加以使用，給即將前往垃圾掩埋場的設備第二次生命。
Repurposed Materials的創始人達蒙·卡森擁有垃圾處理業務的背景。他曾經經營過一家成功的垃圾處理企業，但在2002年賣掉了公司，轉而尋求其他創業機會。就在這時候，與一位畫家的談話促使他展開了下一個行動。“他說，‘要是你有機會買一個廣告牌的話，就買下來吧，因為乙烯塑料罩是非常好的繪畫罩布。”卡森買了一堆，隨后轉售給他們。他說：“于是我開始琢磨，工業界的副產品和廢棄物是不是足以支撐起這樣一門生意。”，而Repurposed Materials也就應運而生。
卡森表示：“我們熱切地尋找各種工業廢棄物，希望為它們帶來完全不同的第二次生命。”，致力于探尋現有產品的創新用途成為Repurposed Materials的目標，于是他們把電纜變成住宅樓梯的扶手，把破舊的商業漁網改造成作擊球練習的擋網，他們甚至為美國軍方提供了解決方案：把舊廣告牌變成美國陸軍游騎兵使用的迷宮一樣的訓練設施。
這家成立時間不長的公司并沒有涉足太多的工程機械產品，但在Repurposed Materials的官方網站上，筆者還是發現了對于工程機械產品的創造性再利用，比如對于起重機上常用的鋼絲繩的再利用、對于鏟雪車邊緣橡膠的再利用、對于傳送帶的再利用等，其中最有趣的要數對于礦用自卸車輪胎的改造，在Repurposed Materials的解決方案中，這種龐然大物可以被改造成牲畜的水槽、園林池塘、作物種植床乃至供兒童玩耍的沙箱。
“垃圾”變“養分” 下一次工業革命？
Repurposed Materials所提出的舊設備再利用解決方案遵循所謂的“環保3R”原則，即Reduce （減量）、Reuse （重復利用）、Recycle （循環再造），這一原則是在2002年10月8日舉辦的“能源·環境·可持續發展研討會”上提出的，其中減量原則屬于輸入端方法，旨在減少進入生產和消費流程的物質量；重復利用原則屬于過程性方法，旨在延長產品和服務的時間強度；循環再造是輸出端方法，通過把廢棄物再次變成資源以減少最終處理量。
工業社會制造的產品一般會經歷“從搖籃到墳墓”的過程，即所有的產品最終都要被送入掩埋場或焚化爐，“環保3R”原則的提出改變了這種模式，“從搖籃到搖籃”的理想逐漸誕生，它完全拋棄“垃圾”的概念，把所有的物品當成一種“養分”，“皆可回歸自然”，利用“養分管理”觀念，讓物質得以不斷循環，這甚至被《經濟學人》認為有可能會成為下一次的工業革命的新命題。
零配件繁多的工程機械產品無疑是這種創造性再利用的解決方案的絕佳“原料”，未來，工程機械產品將會有“第二次生命”，隨著“環保3R”原則在機械產品設計、制造領域的推行，工程機械產品可能會循環變成你我身邊最為常見的物品。
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