1月19日，國家主席習近平乘專機離開北京，開啟對沙特阿拉伯、埃及、伊朗為期五天的國事訪問。作為“十三五”開局之年中國外交的開篇之作，這是西亞北非動蕩五年來，中國最高領導人首次到訪中東。在共建“一帶一路”的宏大背景下，此訪備受關注。
“中東是‘一帶一路’的關鍵地區，習主席將新年首訪選擇在中東，具有重大戰略意義。”中共中央黨校國際戰略研究所教授、“一帶一路”百人論壇專家委員會委員趙磊在接受記者采訪時指出，“一帶一路”可以說是中國參與全球治理的“公共產品”，“作為負責任的大國，除了經濟援助，我們還要提供推動和平與發展、謀求共贏的公共產品，要引領潮流，解決深層次的問題。‘一帶一路’正是這樣的公共產品。”趙磊認為，習近平此訪，將帶動“一帶一路”與中東沿線各國對接，尤其是通過與沙特、埃及和伊朗這三大中東大國對接，將有利于“一帶一路”在中東的深化和落實。
“一帶一路”架起橋梁助推政治互信文化互動
2300多年前，浩瀚的陸上絲綢之路以中國西安為起點，由河西走廊出新疆，經巴基斯坦，再由西亞抵達歐洲大陸，成為貫通中西政治、經濟、文化的交通要道，為中國與中東地區架起一座溝通橋梁。中國與中東作為兩大人類文明的發祥地，因為絲綢之路而緊緊地聯系在一起。
趙磊認為，如今，中國“一帶一路”戰略構想的提出，進一步弘揚共商、共建與共享的價值認同，對于地處戰略核心地位、環境復雜多元的中東地區來說，將是促進本地區發展與安全的戰略新支點。
伊拉克戰爭、巴以問題、阿拉伯之春革命、敘利亞內戰、IS崛起……趙磊分析，中東是不同文明交匯的地方，同時也是沖突比較深刻的地方。“這些沖突存在于伊斯蘭教與基督教之間，存在于伊斯蘭教與猶太教之間，也存在于伊斯蘭教內部的什葉派和遜尼派之間。”他指出，在斡旋與和平調解方面，中國有一定的優勢。
被譽為“中國通”的美國外交家傅立民曾擔任美駐沙特阿拉伯大使。他在《美國在中東的厄運》一書中，這樣描述中東人民眼中的中國：他們看到的是一個似乎決意要與他們建立伙伴關系的文明大國。這個國家不會詆毀其宗教或生活方式，珍惜其可靠石油供應國的聲譽，不會參與隨意的制裁或其他壓制性措施，也沒有轟炸或侵略他國的習慣。
“沙特、埃及、伊朗是中東世界各個領域的中心國家。”趙磊指出，沙特在遜尼派的伊斯蘭世界中具有重要影響力，在中東一些重大問題的解決上，都起到了牽頭作用，比如敘利亞問題、也門問題。沙特目前是中國在西亞北非地區的最大貿易國,而中國也是沙特的最大貿易伙伴之一。兩國建交25年來，友好關系穩定發展。
“埃及是阿拉伯、非洲和伊斯蘭大國，扮演著區域內中心協調國的作用。”中埃同為文明古國，雙方友好交往源遠流長。2016年恰逢兩國建交60周年，趙磊認為，此訪是中國最高領導人時隔12年再次訪埃，將全面規劃中埃關系未來發展，是一次有里程碑意義的重要訪問。
“九成以上的伊朗穆斯林為什葉派，在很多場合上，伊朗被孤立。”趙磊指出，中國始終從戰略高度和長遠角度看待中伊關系，為推動妥善解決伊朗核問題發揮了建設性作用。2015年7月，伊朗核問題全面協議達成，面臨歷史恩怨與走向現代化等諸多問題，伊朗同國際社會互動明顯增多，中伊關系面臨重要發展契機。習近平此訪也必將開創兩國關系和平發展新局面。
“習近平出訪中東三國，牽手‘一帶一路’，帶去和平、合作、共贏的倡議，毋庸置疑，將進一步推動中國與中東政治互信、文化互動。”趙磊說。
互聯互通突破痛點促進經貿合作深層拓展
中東世界由于沖突不斷，經濟發展深受影響。“經濟結構單一是中東國家的一大痛點。”趙磊分析，沙特與伊朗非常依賴能源貿易，全球能源價格下跌后，兩國的經濟也遇到了寒冬。埃及經濟則主要依賴于農業、蘇伊士運河收益、旅游業等。“一帶一路”互聯互通，將有助于中東國家突破痛點。他預測，“此訪將會收獲一些務實的基礎設施項目。例如埃及，由于基礎設施相對滯后，影響到埃及產業甚至旅游業的發展，所以我們在這方面會有一些作為。”
在伊朗和沙特，除了傳統的能源合作之外，趙磊認為，一些產業的深層次合作也將會進一步開展。“我們除了有產品優勢、投資優勢，還有發展理念優勢，例如我們的產業園區發展，開放特區發展，對于這些國家是有借鑒意義的。”
中東地區因為獨特的地緣優勢和豐富的自然資源歷來是各個國家利益的戰火燃起之處。無論是石油還是天然氣的生產國，其資源都會有枯竭的時候，后石油時代的發展是中東國家不得不思考的問題。在這個時候，中國提出“一帶一路”構想，謀求和平共贏，獲得了這些國家的積極響應。
當地時間1月19日，習近平在利雅得同沙特國王薩勒曼舉行會談，共同宣布建立中沙全面戰略伙伴關系，推動雙邊關系深入發展。雙方同意將亞洲基礎設施投資銀行打造成互利共贏的融資平臺，促進區域互聯互通，并盡早建成中國—海合會自由貿易區。隨后，兩國元首共同見證了《中華人民共和國政府與沙特阿拉伯王國政府關于共同推進絲綢之路經濟帶和21世紀海上絲綢之路以及開展產能合作的諒解備忘錄》以及能源、通信、環境、文化、航天、科技等領域雙邊合作文件的簽署，豐碩成果令世界矚目。
而此刻的伊朗剛剛結束了經濟孤立時代。1月16日是伊朗核問題全面協議的“執行日”，世界大國解除了對伊制裁。總統魯哈尼向議會提交第6個五年發展規劃（2016年3月-2021年3月），指明未來五年年均經濟增速目標為8%。魯哈尼說：“為實現8%的經濟增長目標，伊朗需要吸收300-500億美元的外國投資。”由于原油價格持續下跌，伊朗不得不減少對原油收入的依賴。
伊朗駐華大使阿里·阿斯加爾·哈吉稱，“伊朗位于世界的‘十字路口’，可以把新絲綢之路的陸路和海路連接在一起，并在中間開辟一個南北通道。”為支持在“一帶一路”框架下的項目對接，哈吉說，伊朗政府專門組建了一個跨部門委員會進行研究，成員包括各個部委、公司、商會的代表。據哈吉介紹，習近平訪問伊朗期間，兩國還將簽署“相當數量”的雙邊合作協議。他透露，中伊在金融、高鐵、自由貿易區、能源四個方面都有簽約計劃。
“中東之行考驗‘一帶一路’的受歡迎程度，也考驗著中國的全球治理能力。當前是中國作為全球性負責任大國決策作用發揮的窗口期。”趙磊表示，“當美國在中東感覺深陷泥沼，而歐洲國家又自顧不暇的時候，中國這樣一股新鮮的力量進入中東，秉持‘舍得’文化，利己、利他、求共贏，為推動完善全球治理貢獻中國智慧，展現大國風采！”
