濾芯的損耗主要是由于濾芯上的污染物堵塞造成的。將污染物裝入濾芯的過程是堵塞濾芯通孔的過程。當過濾元件被污染的顆粒堵塞時，可以減少液體流動的孔。為了保證過濾材料的流量，壓差會增大。在開始的時候，因為濾芯上本身有許多小孔，因此通過濾芯的壓差增長比較緩慢，堵塞的孔對整個壓力損失影響就會小很多。然而當阻塞孔達到一個值時，阻塞非常快，此時，通過過濾器元件的壓差上升非常快。

標準濾芯中孔的數量、尺寸、形狀和分布的差異也解釋了為什么一個濾芯的壽命比另一個濾芯長。對于具有一定厚度和標準過濾精度的濾料，濾紙的孔徑比玻璃纖維濾料少，因此濾紙濾料的濾芯堵塞速度比玻璃纖維濾料的濾芯快。多層玻璃纖維濾料含有較多的污染物。當液體流通過過濾介質時，不同尺寸的顆粒被每個過濾層過濾。后過濾介質中的小孔不會被大顆粒堵塞。后過濾介質中的小孔仍然會過濾流體中的大量小顆粒。